ABD bir kasırga sağanağından yıkım yaşıyor. Çarşamba günü Missouri’nin güneydoğusunda kasırga meydana geldiğinde en az beş kişi öldü. New Jersey’de altı ve Delaware’de bir kişiyi öldüren ve eyaletin rekordaki en geniş vakası olan bir kişiyi takip etti. Hafta sonu boyunca Güney ve Ortabatı’da kasırga grupları 30’dan fazla insanı öldürdü. Ve Ocak ayında, 1990 ile 2010 yılları arasında o ayın ortalamasının yaklaşık beş katı olan 168 ön kasırga raporu görüldü.
Kasırga sezonunun yoğun ve ölümcül bir başlangıcı oldu ve kasırgalar tipik olarak korunan bölgeleri vurdu. Isınan bir iklimin havada nem ve dengesizlik yarattığını biliyoruz; bunlar kasırga oluşumunu tetikleyen iki faktördür. Ancak uzmanlar, büyük bir olayı – hatta mevsimi – iklim değişikliğine bağlamak için çok erken olduğu konusunda uyarıyorlar. Gördükleri şey, hortumun ne zaman ve nerede vurduğuyla ilgili değişiklikler, ki bu da daha fazla insanı tehlikeye atabilir.
Ohio State Üniversitesi’nde meteoroloji profesörü olan Jana Houser, “Geleceğin ne getireceğinden hala çok emin değiliz” diyor. Meteorologlar, jet akışındaki değişikliklerle birlikte artan nem ve ısınmaya bakabilir ve bunların kasırgalara neden olan fırtınaları nasıl etkileyebileceğini görebilir. Ancak Houser, “kasırgaların ne zaman ve nerede meydana geleceği konusunda tam olarak ne görmeyi beklediğimizi tam olarak belirleyemeyiz” diyor.
Kasırgaların çoğu, olağandışı süper hücreli gök gürültülü fırtınalardan kaynaklanır. Kasırgaların oluşması için yere yakın nemli, sıcak havaya ihtiyacı vardır. Ancak aynı zamanda, rüzgarın yer ile daha yüksek yerler arasında yön ve hız değiştirmesinden kaynaklanan güçlü, dikey bir rüzgar kesmesine de ihtiyaç duyarlar. Hava, silindir benzeri bir şekilde yatay olarak dönmeye başlar. Bu kaldırılıp hız kazandıkça daralır ve kasırga olarak tanıdığımız tehditkar bir huni oluşturur.
Meteorologlar, kasırga modellerinin nasıl değişebileceğini anlamak için ana süperhücre fırtınalarındaki eğilimlere bakıyorlar. Atmosferde daha fazla ısı, daha fazla neme ve daha fazla kararsızlığa yol açar. Ancak bir kasırganın diğer bileşeni olan rüzgar kesmesi, aslında iklim değişikliğiyle birlikte zamanla azalabilir. Kuzey Kutbu ve orta enlem havası arasındaki sıcaklık farkları azaldıkça jet akışı zayıflayabilir ve bu da rüzgar kesmesini etkiler. Atmosfere karışan bu değişimlerin sonucu net değil.
Kuzey Illinois Üniversitesi’nde meteoroloji profesörü olan Walker Ashley, değişen kasırga kalıpları hakkında yakın zamanda bir makale yazan “Deneydeyiz” diyor. “Şiddetli fırtınayı oluşturan temel bileşenlere baktığımızda, değişiklikler yaşıyoruz. Bu ne kadar ve hangi ölçekte bir soru?”
Uzmanlar, süper hücreli fırtınaların ABD’yi kışın sonlarında ve ilkbaharın başlarında daha sık vuracağını ve yaz sonu ve sonbaharda daha az sıklıkta olacağını söylüyor. Ve kasırga bölgesi de değişiyor. Teksas, Louisiana, Oklahoma, Kansas, Güney Dakota, Iowa ve Nebraska’nın bazı kısımlarını kapsayan bir arazi parçası olan “Tornado Alley”, uzun zamandır kasırga yatağı olmuştur. Urbana-Champaign’deki Illinois Üniversitesi’nde Atmosfer Bilimi Bölümü başkanı ve profesörü Robert Trapp, kuraklık koşullarının daha az fırtınaya yol açtığını söylüyor.
Bir yanıt bırakın