Ella Balasa 26, onu ayakta tutan rutin tıbbi tedavilerin artık işe yaramadığını anladığında. İnce laboratuvar asistanı, çocukluğundan beri akciğerlerdeki ve diğer organlardaki mukusu patojenlere büyümek için yer sağlayan kalın, yapışkan bir yapışkan maddeye dönüştüren kalıtsal bir hastalık olan kistik fibrozun yan etkileriyle yaşamıştı. Enfeksiyonları kontrol altında tutmak için bir antibiyotik yutma ve soluma rejimi uyguladı – ancak 2019’un başında ciğerlerine yerleşen antibiyotiğe dirençli bir bakteri onu hiç olmadığı kadar hasta ediyordu.
Balasa’nın akciğer fonksiyonu yüzde 18’e düştü. Ateşi vardı ve kollarını başının üzerine kaldıramayacak kadar halsizdi. Acımasız bir son çare antibiyotik olan haftalarca intravenöz kolistin bile bir etki yaratmadı. Kaybedecek hiçbir şeyi olmadığından, Yale Üniversitesi’ndeki bir laboratuvara araştırdıkları organizmaları almak için gönüllü olup olamayacağını sordu: bakterilere saldıran, bakteriyofaj olarak bilinen virüsler.
O Ocak ayında Balasa, hem bir oksijen yoğunlaştırıcının yükü hem de tedavinin işe yarayıp yaramayacağına dair şüphelerle Virginia’daki evinden New Haven’a gitti. Bir hafta boyunca her gün, Yale’deki Faj Biyolojisi ve Terapisi Merkezi’nde bilim direktörü olan biyolog Benjamin Chan’ın saldırma yetenekleri nedeniyle izole ettiği bir virüs sisini soludu. Pseudomonas aeruginosaBalasa’nın ciğerlerini tıkayan çoklu ilaca dirençli böcek.
Ve işe yaradı. Virüsler yapışkan maddeye nüfuz etti, bakterilere saldırdı ve onların bir kısmını öldürdü; bakterilerin geri kalanı, antibiyotiklerin onları bayıltabileceği kadar zayıfladı. Balasa’nın vücudu, hayatı tehdit eden enfeksiyonu her zamankinden daha hızlı temizledi.
Balasa bugün 30 yaşında; kistik fibrozdan muzdarip olmaya devam ediyor, ancak iki tur daha faj ve ilaçlarda bir değişiklik, onu faj tedavisinin bastırdığı krizi yeniden yaşamaktan alıkoydu. Şimdi kistik fibroz ilaçları geliştiren şirketlere danışıyor ve fajlar da dahil olmak üzere yeni tedavilere görünürlük getirmek için çalışıyor. “Onları enfeksiyonları tedavi etmenin yeni bir yolu olarak görüyorum” diyor. “Fajlara erişemeseydim, kim bilir hayatım bu noktada nasıl olurdu?”
Başarısında bir yıldız işareti var: Fajlar, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri’nde değil, Birleşik Krallık ve Batı Avrupa’da da onaylanmamış ilaçlardır. Bu ülkelerde hiçbir şirket onları ticari satış için üretmez ve hastaneler ve eczaneler onları stoklamaz. Doktorların bunları uygulamak için bir hükümet düzenleyicisinden (Balasa’nın durumunda ABD Gıda ve İlaç İdaresi) hastalarının başka seçenekleri olmadığını gösteren bir şefkatli kullanım izni almaları gerekir.
Bu süreç verimsiz ve doğası gereği adaletsizdir, çünkü müsaitliği şanslı ve ısrarcı olan ve doktorları güçlü profesyonel ağlara sahip kişilerle sınırlandırır. Yine de, dergi makaleleri ve araştırmacıların hesapları, ABD’de 100’den fazla hastanın acil faj tedavileri aldığını ve çoğu duyurulmadığını gösteriyor. Araştırmacılar, fajlar yasal olarak mevcut olsaydı daha fazla hayatın kurtarılabileceğinden eminler.
Ve sonunda, durum bu olabilir. 2021’de Ulusal Sağlık Enstitüleri, faj terapilerini araştırmaları için 12 ABD kurumuna 2,5 milyon dolar verdi. Geçen yıl NIH, yararlı virüslere karşı güvenliği ve olası dozlama seviyelerini test etmek için 16 merkezi destekleyerek, federal olarak finanse edilen ilk klinik denemesini başlattı. Pseudomonas, Balasa’yı hasta eden patojen. Diğer akademik merkezler ve özel şirketler ABD’de yaklaşık 20, İngiltere ve Avrupa’da yaklaşık 30 deneme başlattı. Ve Ocak ayında Birleşik Krallık Parlamentosu’nun bir komitesi fajların orada pazara getirilip getirilemeyeceğine dair bir soruşturma başlattı.
Bir yanıt bırakın